Antenna dello stabilimento TVA a Kingston Tennessee, sul fiume Clinch.La fuoriuscita di una diga di cenere il 22 dicembre 2008 ha provocato un grave problema ambientale per l'area.(Foto: Karen Kasmauski per Getty Images)Per due mesi, squadre di lavoratori hanno lavorato 24 ore su 24 per ripulire una colossale fuoriuscita di cenere di carbone tossica rilasciata nel Tennessee orientale quando un muro di contenimento si è piegato, perdendo milioni di tonnellate di fango attraverso il paesaggio.Stavano lavorando senza protezione, sicuri nella consapevolezza di essere al sicuro perché la Tennessee Valley Authority glielo aveva ripetutamente detto.Ma ora è stato lanciato un allarme: le ceneri di carbone erano radioattive e i lavoratori erano in grave pericolo, ha avvertito una denuncia presentata nel febbraio 2009 presso la US Occupational Health and Safety Administration, che sovrintende alle condizioni sul posto di lavoro."I dipendenti stanno lavorando in condizioni pericolose a questo sversamento (Tennessee Valley Authority) ... sovraesposizione alle radiazioni, sovraesposizione all'arsenico, lavoratori senza respiratori", affermava la denuncia del febbraio 2009.Di norma, l'agenzia avrebbe dovuto chiudere il cantiere della TVA e avviare un'indagine.Invece, l'OSHA ha trasmesso la denuncia a TVA.Due mesi dopo, TVA disse all'OSHA che non c'era nulla di cui preoccuparsi: tutti i lavoratori erano stati mascherati e protetti come previsto dalla legge federale, ma non avevano più bisogno delle precauzioni.Ora, almeno 54 di quei lavoratori che hanno ripulito la massiccia fuoriuscita di cenere di carbone radioattivo della TVA a Kingston, nel Tennessee, sono morti.Altre centinaia sono malati.Lavoratori ammalati e sopravvissuti ai morti stanno facendo causa alla Jacobs Engineering, l'appaltatore globale TVA incaricato della pulizia del disastro, presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti.Sebbene i lavoratori abbiano vinto il primo round nella rissa in tribunale, Jacobs sta facendo appello, sostenendo che l'azienda stava semplicemente eseguendo gli ordini di TVA e dovrebbe godere della stessa immunità che i tribunali hanno concesso a TVA da tempo come agenzia quasi governativa.La Corte d'Appello del 6° Circuito degli Stati Uniti ha recentemente chiesto a TVA di valutare l'appello e la richiesta di immunità di Jacobs.La TVA ha presentato lunedì una memoria al tribunale.TVA non ha discusso se a Jacobs debba essere concessa l'immunità, ma ha affermato che la stessa TVA rimane, nonostante una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2019 che ha privato dell'utilità dell'immunità in determinate situazioni, immune nel caso dei lavoratori.Negli anni successivi al completamento della pulizia, l'OSHA ha affermato due volte che l'agenzia non ha mai ricevuto un reclamo sulla sicurezza dei lavoratori nel sito di Kingston.Ora, l'agenzia ammette di aver distrutto il file, dopo che i lavoratori hanno iniziato a presentare denunce formali di malattie inspiegabili.L'OSHA afferma che la distruzione era legale secondo le sue politiche e nega che l'agenzia fosse vincolata da un ordine dell'EPA sulla fuoriuscita di Kingston che richiedeva che tutti i registri fossero conservati fino a dicembre 2018.Nel cuore della notte, pochi giorni prima del Natale 2008, il muro di argilla di una discarica di cenere di carbone nello stabilimento TVA di Kingston nella comunità di Swan Pond della contea di Roane è crollato.Tonnellate di cenere di carbone radioattivo - la spazzatura tossica rimasta quando la TVA alimenta la rete elettrica usando il carbone come combustibile - sono sgorgate fuori.TVA ha lanciato una richiesta di aiuto nelle sale sindacali nel Tennessee orientale e in tutto il paese e all'interno della propria forza lavoro.Centinaia hanno risposto.Quando è spuntata l'alba, 300 acri di terra sono stati soffocati nel fango, miglia di corsi d'acqua contaminati e fauna selvatica avvelenata, ma nessun residente è morto.Lo scienziato Paul Prys II è stata una delle prime persone ad arrivare sul luogo del disastro.È uno specialista nel decifrare i pericoli che un disastro industriale rappresenta per i lavoratori e il pubblico e lavorava sotto il comando dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente.Due settimane dopo il suo arrivo, Prys era in cima a una montagna di cenere di carbone della TVA, guardando un mare di lavoratori ricoperti di fango ma senza indumenti protettivi, comprese le maschere.La cenere di carbone emetteva radiazioni a un livello allarmante e lui era preoccupato.Gli appunti di Prys mostrano che ha parlato al comandante in scena dell'EPA David Dorian delle sue paure per le radiazioni."OSC Dorian era preoccupato per le letture in cima alla cella di dragaggio (cenere di carbone)", ha scritto Prys."(Dorian gli ha chiesto) di effettuare altre due letture della cenere nelle aree in cui i lavoratori sono esposti a ceneri disturbate."Quindi, l'ha fatto.I livelli di radiazione erano ancora più alti.Ha detto a Dorian, che, a sua volta, gli ha detto di scrivere un rapporto e di inviarlo a TVA.Ha presentato quel rapporto il 10 gennaio 2009. Lui e il suo team hanno lasciato il luogo del disastro il giorno successivo.Un mese dopo, la denuncia OSHA è stata presentata.L'uomo che lo ha presentato ha chiesto all'OSHA di identificarlo pubblicamente come "una persona a cui importa"."NON rivelare il mio nome al mio datore di lavoro", si legge.Bill Cochran, direttore esecutivo dell'ufficio di Nashville dell'OSHA, conosceva il nome, il datore di lavoro, il numero di telefono e l'e-mail della persona che ha sporto denuncia.Cochran ha parlato con l'uomo e ha preso appunti su ciò che l'uomo ha detto."L'unica influenza (dell'uomo) è aiutare le persone che vengono avvelenate", ha scritto Cochran."(Informazioni sulla sicurezza del settore) mostra che i respiratori devono essere indossati."Cochran ha assegnato un numero di caso al reclamo e lo ha inoltrato a Tommy Lucas, all'epoca responsabile della sicurezza del progetto di TVA.Lucas ha affermato di aver lanciato un'indagine su vasta scala una settimana dopo.Lucas ha detto nel suo rapporto di aver intervistato 28 dipendenti, rappresentanti sindacali e supervisori una settimana dopo la denuncia delle radiazioni dell'11 febbraio 2009.Il file di TVA sul disastro di Kingston – una pila di più di una dozzina di dischi di computer contenenti migliaia di rapporti e record – non contiene un solo documento per verificarlo.Il Tennessee Lookout ha individuato e intervistato 24 di quei dipendenti elencati nel rapporto di Lucas."Mai successo", ha detto il lavoratore Ron Bledsoe al Tennessee Lookout quando gli è stato chiesto se era stato intervistato da Lucas sulle radiazioni.I restanti intervistati hanno avuto risposte simili.Nessuno aveva nemmeno sentito parlare di Lucas."Se mi avessero detto qualcosa sulle radiazioni, avrei lasciato quel lavoro", ha detto il lavoratore Ben West."Di certo non avrei portato quella cenere a casa (sui suoi vestiti) alla mia famiglia."Come centinaia di loro colleghi di pulizia, Bledsoe e West hanno sviluppato malattie mentre lavoravano nella cenere di Kingston senza protezione.West ha sofferto di cancro alla tiroide e disturbi della pelle.I polmoni di Bledsoe sono stati danneggiati.Lucas ha scritto nella risposta di TVA all'OSHA che TVA ha immediatamente dotato i lavoratori di respiratori dopo la fuoriuscita e li ha tenuti in respiratori fino a quando i test non hanno rivelato che non ne avevano bisogno."L'OSHA richiede che i respiratori vengano indossati fino a quando i livelli di esposizione non sono noti e le misure di controllo possono essere determinate", ha scritto Lucas nel suo rapporto del febbraio 2009."Inizialmente TVA richiedeva ai dipendenti del sito di recupero delle ceneri di indossare respiratori".Non c'è nemmeno un record a sostegno di questa affermazione, e TVA ha da tempo ammesso pubblicamente di non aver mai fornito maschere o respiratori agli operatori in caso di calamità.TVA continua a insistere che i lavoratori esposti alle sue ceneri di carbone non ne hanno bisogno.Lucas ha detto all'OSHA che la TVA ha testato le ceneri di carbone nel proprio laboratorio di radiologia alcuni giorni dopo la fuoriuscita e ha stabilito che non era più radioattivo dello sporco.L'OSHA richiede che i respiratori siano indossati fino a quando non siano noti i livelli di esposizione e non sia possibile determinare le misure di controllo.Inizialmente TVA richiedeva ai dipendenti del sito di recupero delle ceneri di indossare respiratori.- Tommy Lucas, ex responsabile della sicurezza TVA, come scritto in un rapporto del 2009"Il materiale radioattivo presente è per lo più presente in natura ed è simile a quello che troveremmo normalmente nel suolo nell'area della Tennessee Valley", ha scritto.Le ceneri di carbone della TVA - e tutte le ceneri di carbone prodotte dalle centrali a carbone - contengono materiale radioattivo tecnologicamente avanzato.Lo sporco no.Il livello di materiale radioattivo nella cenere di Kingston era così alto - il doppio del tasso di dosaggio annuale "sicuro" per l'esposizione alle radiazioni - che i funzionari dell'Alabama inizialmente si rifiutarono di accettarne le spedizioni dopo la fuoriuscita.I registri dell'EPA mostrano che la TVA ha cercato e vinto un'esenzione dalle regole dell'Alabama sul materiale radioattivo tecnologicamente avanzato ed è stata autorizzata a smaltire la sua cenere in una discarica nella contea di Perry, in Ala. Tuttavia, i lavoratori dei vagoni ferroviari che hanno scaricato la cenere di Kingston nella contea di Perry, in Ala. ., erano dotati di respiratori e tute in Tyvek, i documenti mostrano, su insistenza sia dell'EPA che delle autorità statali dell'Alabama, i documenti mostrano.Ma nessuna di queste informazioni sulle radiazioni è mai stata trasmessa ai lavoratori di Kingston, come dimostrano i documenti.I manuali di formazione forniti dalla TVA ai lavoratori di Kingston non facevano menzione di radiazioni o materiale radioattivo tecnologicamente avanzato.Lucas ha anche affermato nella risposta dell'OSHA che l'autore di uno studio che considerava le ceneri di carbone una minaccia radiologica per gli operatori del disastro pochi mesi dopo la fuoriuscita ha ritrattato in una telefonata di follow-up.Quell'autore - il famoso esperto di test sulle ceneri di carbone Dr. Avner Vengosh - ha detto al Tennessee Lookout di non aver mai sentito parlare di TVA dopo aver pubblicato la sua ricerca del febbraio 2009 e conferma i risultati del suo studio oggi.Lucas non ha mai menzionato Prys o il rapporto sulle radiazioni che Prys ha inviato alla TVA settimane prima che la denuncia OSHA fosse presentata.Il Tennessee Lookout ha cercato nei file di TVA il rapporto di Prys.Non c'è.Manca anche nel rapporto finale, il datore di lavoro di Prys, l'appaltatore della TVA Tetra Tech, ha depositato presso l'EPA.Alla domanda su quel rapporto sulle radiazioni, Prys ha detto che non poteva parlare delle sue letture delle radiazioni o di qualsiasi altra cosa collegata al suo lavoro sul luogo del disastro di Kingston.Lucas ha inviato il suo rapporto finale dell'OSHA - dichiarando TVA innocente delle accuse della denuncia e dei lavoratori protetti come richiesto - a una sfilza di dirigenti TVA all'inizio di aprile 2009. Il rapporto di Lucas è arrivato nella casella di posta di Cochran presso l'ufficio dell'OSHA di Nashville lo stesso giorno.L'uomo che aveva presentato la denuncia due mesi prima avrebbe dovuto essere contattato dall'OSHA e fornire i risultati del rapporto.Non lo era.Il 16 giugno 2009, l'uomo ha chiamato Cochran."Non ha ricevuto risposta", ha scritto Cochran.Cochran gli ha inviato una copia.L'uomo chiamò sei giorni dopo, ed era furioso."Insoddisfatto della risposta", ha scritto Cochran.L'uomo ha ripetutamente messo in dubbio i risultati investigativi della TVA.Cochran ha scritto di aver "tentato di rispondere" alle domande dell'uomo."Si è irritato e si è rifiutato di parlare", ha scritto Cochran.TVA, nel frattempo, stava assicurando ai lavoratori del luogo del disastro di Kingston che la polvere che stavano respirando non era radioattiva e che l'OSHA considerava i loro livelli di esposizione ad essa sicuri.Allo stesso tempo, la TVA stava stringendo un accordo con Jacobs Engineering, l'appaltatore delle pulizie dell'azienda, per coprire le spese legali dell'azienda se la cenere di carbone avesse fatto ammalare i lavoratori.Lucas e il supervisore di Jacobs, Sean Healey, non hanno mai menzionato alcuna minaccia da radiazioni quando, nel maggio 2009, entrambi hanno rifiutato una richiesta dell'EPA di equipaggiare la forza lavoro di Kingston con respiratori e tute Tyvek durante l'operazione di pulizia, come mostra una lettera di Lucas nei file di TVA.Quando gli operatori del disastro hanno sviluppato emorragie dal naso, la TVA ha accusato le infezioni del seno, i registri dell'utilità e le testimonianze di deposizione dei supervisori della TVA mostrano.Quando lividi ed eruzioni cutanee si sono manifestati sulla loro pelle, TVA ha incolpato il clima secco e ha dato loro bottiglie di lozione ammorbidente per la pelle di Wal-Mart.Quando i lavoratori si sono lamentati della stanchezza e del basso livello di testosterone, il supervisore della TVA Dwayne Rushing ha ammesso in una deposizione di averli derisi.Quando i lavoratori si sono lamentati di mancanza di respiro, episodi di tosse e svenimenti, la TVA li ha ignorati.Quando hanno chiesto le maschere come protezione, il supervisore della TVA Gary McDonald ha ammesso di aver rifiutato.Quando i lavoratori hanno iniziato a morire sei anni dopo l'operazione di bonifica, TVA non ha fatto nulla per indagare sulla sicurezza della forza lavoro rimanente.Nemmeno l'OSHA.Più di 13 anni dopo la fuoriuscita, TVA non ha ancora indagato sui reclami sulla sicurezza e sulla salute dei lavoratori di Kingston, nonostante le ripetute richieste da parte dei lavoratori e delle vedove dei lavoratori.L'OSHA ha inviato un ispettore sul luogo del disastro una volta, due anni dopo che l'agenzia ha ricevuto il reclamo per radiazioni del febbraio 2009.Un alto dirigente della Jacobs Engineering lo ha incontrato al gate e gli ha fatto fare un giro.Non ha mai intervistato un solo lavoratore.Una manciata di lavoratori ammalati e sopravvissuti alla morte hanno intentato una causa federale contro Jacobs Engineering nell'agosto 2013. L'OSHA ha distrutto il fascicolo sulla denuncia delle radiazioni nove mesi dopo.L'EPA aveva emesso un'ordinanza nel maggio 2009 che vietava la distruzione di qualsiasi registrazione relativa alla fuoriuscita e all'operazione di bonifica per 10 anni.Quell'ordine era ancora in vigore quando l'OSHA ha distrutto il file di reclamo per radiazioni.Il portavoce del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti, Eric Lucero, sostiene che l'OSHA non era vincolata dall'ordine dell'EPA, che secondo lui si applicava solo alla TVA.Secondo la politica di conservazione dei documenti dell'OSHA, ha affermato Lucero, l'OSHA avrebbe dovuto distruggere il file Kingston nel 2012.Cochran non ha ordinato la distruzione del file fino al 2014. Lucero non ha avuto alcuna spiegazione per questo.TVA ha concesso video che avrebbero mostrato le condizioni in cui i lavoratori hanno lavorato non sono state mantenute, in violazione dello stesso ordine dell'EPA.TVA non ha fornito alcuna spiegazione, nemmeno quando i video sono scomparsi o in quali circostanze.Alla richiesta di fornire documenti a sostegno delle affermazioni di Lucas nel rapporto sulle radiazioni e di rispondere alle domande su quel rapporto, il portavoce della TVA Scott Brooks ha rifiutato, citando la causa dei lavoratori contro Jacobs."TVA non è una parte nel contenzioso Jacobs e continueremo a rispettare il processo giudiziario", ha affermato Brooks.TVA ha rifiutato di dire quando e perché Lucas ha lasciato l'agenzia, citando le regole sulla privacy del personale.In un'intervista registrata l'anno scorso, Lucas ha detto di aver lasciato la TVA nel 2011, mentre i lavori di pulizia erano ancora in corso.Ha difeso il rapporto sulle radiazioni in quanto accurati ma ha riconosciuto che i lavoratori sono stati esposti alle radiazioni durante la pulizia."È ovvio che alcune persone sono state colpite ora", ha detto Lucas della forza lavoro di Kingston in una dichiarazione giurata."Non ho molti dubbi sull'esistenza dell'esposizione, e dipende da quanta cenere volante hai e dalle concentrazioni".Lucas non ha risposto a una telefonata di follow-up questa settimana.Finora, i lavoratori citati in giudizio hanno vinto un round preliminare nella loro battaglia presso la corte federale contro Jacobs, ma potrebbero volerci anni prima che abbiano la possibilità di chiedere un risarcimento.Jacobs ha offerto loro $ 10 milioni nel 2020 se avessero accettato di non rivelare mai cosa è successo loro sul luogo del disastro di Kingston.Jacobs sta ora appellando diverse questioni legali relative al verdetto di prima fase dei lavoratori, quindi la causa è sospesa.Jacobs ha ripetutamente negato qualsiasi illecito nella gestione dell'operazione di pulizia.L'azienda, tramite un consulente legale, ha detto ai giudici del 6° Circuito della Corte d'Appello degli Stati Uniti il ​​mese scorso che Jacobs stava semplicemente eseguendo gli ordini di TVA in tutto ciò che l'azienda ha fatto - e non ha fatto - per proteggere la forza lavoro e dovrebbe essere immune insieme al utilità.Gli atti del tribunale mostrano che il sesto pannello del circuito, con una mossa insolita e senza spiegazioni, ha notificato a TVA l'argomento di Jacobs e ha invitato l'avvocato dell'azienda a considerare la possibilità di presentare la propria argomentazione legale."Scrivo perché il pannello desidera (1) garantire che la TVA sia a conoscenza del caso e delle questioni in esso contenute e (2) dare alla TVA l'opportunità di presentare un amicus brief nel caso", il cancelliere del tribunale ha scritto.“Il pannello non si aspetta che la TVA presenti un amicus brief nel caso.Ma vuole assicurarsi che l'agenzia abbia l'opportunità di farlo se lo desidera".di Jamie Satterfield, Tennessee Lookout, 12 aprile 2022di Jamie Satterfield, Tennessee Lookout, 12 aprile 2022Per due mesi, squadre di lavoratori hanno lavorato 24 ore su 24 per ripulire una colossale fuoriuscita di cenere di carbone tossica rilasciata nel Tennessee orientale quando un muro di contenimento si è piegato, perdendo milioni di tonnellate di fango attraverso il paesaggio.Stavano lavorando senza protezione, sicuri nella consapevolezza di essere al sicuro perché la Tennessee Valley Authority glielo aveva ripetutamente detto.Ma ora è stato lanciato un allarme: le ceneri di carbone erano radioattive e i lavoratori erano in grave pericolo, ha avvertito una denuncia presentata nel febbraio 2009 presso la US Occupational Health and Safety Administration, che sovrintende alle condizioni sul posto di lavoro."I dipendenti stanno lavorando in condizioni pericolose a questo sversamento (Tennessee Valley Authority) ... sovraesposizione alle radiazioni, sovraesposizione all'arsenico, lavoratori senza respiratori", affermava la denuncia del febbraio 2009.Di norma, l'agenzia avrebbe dovuto chiudere il cantiere della TVA e avviare un'indagine.Invece, l'OSHA ha trasmesso la denuncia a TVA.Due mesi dopo, TVA disse all'OSHA che non c'era nulla di cui preoccuparsi: tutti i lavoratori erano stati mascherati e protetti come previsto dalla legge federale, ma non avevano più bisogno delle precauzioni.Ora, almeno 54 di quei lavoratori che hanno ripulito la massiccia fuoriuscita di cenere di carbone radioattivo della TVA a Kingston, nel Tennessee, sono morti.Altre centinaia sono malati.Lavoratori ammalati e sopravvissuti ai morti stanno facendo causa alla Jacobs Engineering, l'appaltatore globale TVA incaricato della pulizia del disastro, presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti.Sebbene i lavoratori abbiano vinto il primo round nella rissa in tribunale, Jacobs sta facendo appello, sostenendo che l'azienda stava semplicemente eseguendo gli ordini di TVA e dovrebbe godere della stessa immunità che i tribunali hanno concesso a TVA da tempo come agenzia quasi governativa.La Corte d'Appello del 6° Circuito degli Stati Uniti ha recentemente chiesto a TVA di valutare l'appello e la richiesta di immunità di Jacobs.La TVA ha presentato lunedì una memoria al tribunale.TVA non ha discusso se a Jacobs debba essere concessa l'immunità, ma ha affermato che la stessa TVA rimane, nonostante una decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2019 che ha privato dell'utilità dell'immunità in determinate situazioni, immune nel caso dei lavoratori.Negli anni successivi al completamento della pulizia, l'OSHA ha affermato due volte che l'agenzia non ha mai ricevuto un reclamo sulla sicurezza dei lavoratori nel sito di Kingston.Ora, l'agenzia ammette di aver distrutto il file, dopo che i lavoratori hanno iniziato a presentare denunce formali di malattie inspiegabili.L'OSHA afferma che la distruzione era legale secondo le sue politiche e nega che l'agenzia fosse vincolata da un ordine dell'EPA sulla fuoriuscita di Kingston che richiedeva che tutti i registri fossero conservati fino a dicembre 2018.Nel cuore della notte, pochi giorni prima del Natale 2008, il muro di argilla di una discarica di cenere di carbone nello stabilimento TVA di Kingston nella comunità di Swan Pond della contea di Roane è crollato.Tonnellate di cenere di carbone radioattivo - la spazzatura tossica rimasta quando la TVA alimenta la rete elettrica usando il carbone come combustibile - sono sgorgate fuori.TVA ha lanciato una richiesta di aiuto nelle sale sindacali nel Tennessee orientale e in tutto il paese e all'interno della propria forza lavoro.Centinaia hanno risposto.Quando è spuntata l'alba, 300 acri di terra sono stati soffocati nel fango, miglia di corsi d'acqua contaminati e fauna selvatica avvelenata, ma nessun residente è morto.Lo scienziato Paul Prys II è stata una delle prime persone ad arrivare sul luogo del disastro.È uno specialista nel decifrare i pericoli che un disastro industriale rappresenta per i lavoratori e il pubblico e lavorava sotto il comando dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente.Due settimane dopo il suo arrivo, Prys era in cima a una montagna di cenere di carbone della TVA, guardando un mare di lavoratori ricoperti di fango ma senza indumenti protettivi, comprese le maschere.La cenere di carbone emetteva radiazioni a un livello allarmante e lui era preoccupato.Gli appunti di Prys mostrano che ha parlato al comandante in scena dell'EPA David Dorian delle sue paure per le radiazioni."OSC Dorian era preoccupato per le letture in cima alla cella di dragaggio (cenere di carbone)", ha scritto Prys."(Dorian gli ha chiesto) di effettuare altre due letture della cenere nelle aree in cui i lavoratori sono esposti a ceneri disturbate."Quindi, l'ha fatto.I livelli di radiazione erano ancora più alti.Ha detto a Dorian, che, a sua volta, gli ha detto di scrivere un rapporto e di inviarlo a TVA.Ha presentato quel rapporto il 10 gennaio 2009. Lui e il suo team hanno lasciato il luogo del disastro il giorno successivo.Un mese dopo, la denuncia OSHA è stata presentata.L'uomo che lo ha presentato ha chiesto all'OSHA di identificarlo pubblicamente come "una persona a cui importa"."NON rivelare il mio nome al mio datore di lavoro", si legge.Bill Cochran, direttore esecutivo dell'ufficio di Nashville dell'OSHA, conosceva il nome, il datore di lavoro, il numero di telefono e l'e-mail della persona che ha sporto denuncia.Cochran ha parlato con l'uomo e ha preso appunti su ciò che l'uomo ha detto."L'unica influenza (dell'uomo) è aiutare le persone che vengono avvelenate", ha scritto Cochran."(Informazioni sulla sicurezza del settore) mostra che i respiratori devono essere indossati."Cochran ha assegnato un numero di caso al reclamo e lo ha inoltrato a Tommy Lucas, all'epoca responsabile della sicurezza del progetto di TVA.Lucas ha affermato di aver lanciato un'indagine su vasta scala una settimana dopo.Lucas ha detto nel suo rapporto di aver intervistato 28 dipendenti, rappresentanti sindacali e supervisori una settimana dopo la denuncia delle radiazioni dell'11 febbraio 2009.Il file di TVA sul disastro di Kingston – una pila di più di una dozzina di dischi di computer contenenti migliaia di rapporti e record – non contiene un solo documento per verificarlo.Il Tennessee Lookout ha individuato e intervistato 24 di quei dipendenti elencati nel rapporto di Lucas."Mai successo", ha detto il lavoratore Ron Bledsoe al Tennessee Lookout quando gli è stato chiesto se era stato intervistato da Lucas sulle radiazioni.I restanti intervistati hanno avuto risposte simili.Nessuno aveva nemmeno sentito parlare di Lucas."Se mi avessero detto qualcosa sulle radiazioni, avrei lasciato quel lavoro", ha detto il lavoratore Ben West."Di certo non avrei portato quella cenere a casa (sui suoi vestiti) alla mia famiglia."Come centinaia di loro colleghi di pulizia, Bledsoe e West hanno sviluppato malattie mentre lavoravano nella cenere di Kingston senza protezione.West ha sofferto di cancro alla tiroide e disturbi della pelle.I polmoni di Bledsoe sono stati danneggiati.Lucas ha scritto nella risposta di TVA all'OSHA che TVA ha immediatamente dotato i lavoratori di respiratori dopo la fuoriuscita e li ha tenuti in respiratori fino a quando i test non hanno rivelato che non ne avevano bisogno."L'OSHA richiede che i respiratori vengano indossati fino a quando i livelli di esposizione non sono noti e le misure di controllo possono essere determinate", ha scritto Lucas nel suo rapporto del febbraio 2009."Inizialmente TVA richiedeva ai dipendenti del sito di recupero delle ceneri di indossare respiratori".Non c'è nemmeno un record a sostegno di questa affermazione, e TVA ha da tempo ammesso pubblicamente di non aver mai fornito maschere o respiratori agli operatori in caso di calamità.TVA continua a insistere che i lavoratori esposti alle sue ceneri di carbone non ne hanno bisogno.Lucas ha detto all'OSHA che la TVA ha testato le ceneri di carbone nel proprio laboratorio di radiologia alcuni giorni dopo la fuoriuscita e ha stabilito che non era più radioattivo dello sporco.- Tommy Lucas, ex responsabile della sicurezza TVA, come scritto in un rapporto del 2009"Il materiale radioattivo presente è per lo più presente in natura ed è simile a quello che troveremmo normalmente nel suolo nell'area della Tennessee Valley", ha scritto.Le ceneri di carbone della TVA - e tutte le ceneri di carbone prodotte dalle centrali a carbone - contengono materiale radioattivo tecnologicamente avanzato.Lo sporco no.Il livello di materiale radioattivo nella cenere di Kingston era così alto - il doppio del tasso di dosaggio annuale "sicuro" per l'esposizione alle radiazioni - che i funzionari dell'Alabama inizialmente si rifiutarono di accettarne le spedizioni dopo la fuoriuscita.I registri dell'EPA mostrano che la TVA ha cercato e vinto un'esenzione dalle regole dell'Alabama sul materiale radioattivo tecnologicamente avanzato ed è stata autorizzata a smaltire la sua cenere in una discarica nella contea di Perry, in Ala. Tuttavia, i lavoratori dei vagoni ferroviari che hanno scaricato la cenere di Kingston nella contea di Perry, in Ala. ., erano dotati di respiratori e tute in Tyvek, i documenti mostrano, su insistenza sia dell'EPA che delle autorità statali dell'Alabama, i documenti mostrano.Ma nessuna di queste informazioni sulle radiazioni è mai stata trasmessa ai lavoratori di Kingston, come dimostrano i documenti.I manuali di formazione forniti dalla TVA ai lavoratori di Kingston non facevano menzione di radiazioni o materiale radioattivo tecnologicamente avanzato.Lucas ha anche affermato nella risposta dell'OSHA che l'autore di uno studio che considerava le ceneri di carbone una minaccia radiologica per gli operatori del disastro pochi mesi dopo la fuoriuscita ha ritrattato in una telefonata di follow-up.Quell'autore - il famoso esperto di test sulle ceneri di carbone Dr. Avner Vengosh - ha detto al Tennessee Lookout di non aver mai sentito parlare di TVA dopo aver pubblicato la sua ricerca del febbraio 2009 e conferma i risultati del suo studio oggi.Lucas non ha mai menzionato Prys o il rapporto sulle radiazioni che Prys ha inviato alla TVA settimane prima che la denuncia OSHA fosse presentata.Il Tennessee Lookout ha cercato nei file di TVA il rapporto di Prys.Non c'è.Manca anche nel rapporto finale, il datore di lavoro di Prys, l'appaltatore della TVA Tetra Tech, ha depositato presso l'EPA.Alla domanda su quel rapporto sulle radiazioni, Prys ha detto che non poteva parlare delle sue letture delle radiazioni o di qualsiasi altra cosa collegata al suo lavoro sul luogo del disastro di Kingston.Lucas ha inviato il suo rapporto finale dell'OSHA - dichiarando TVA innocente delle accuse della denuncia e dei lavoratori protetti come richiesto - a una sfilza di dirigenti TVA all'inizio di aprile 2009. Il rapporto di Lucas è arrivato nella casella di posta di Cochran presso l'ufficio dell'OSHA di Nashville lo stesso giorno.L'uomo che aveva presentato la denuncia due mesi prima avrebbe dovuto essere contattato dall'OSHA e fornire i risultati del rapporto.Non lo era.Il 16 giugno 2009, l'uomo ha chiamato Cochran."Non ha ricevuto risposta", ha scritto Cochran.Cochran gli ha inviato una copia.L'uomo chiamò sei giorni dopo, ed era furioso."Insoddisfatto della risposta", ha scritto Cochran.L'uomo ha ripetutamente messo in dubbio i risultati investigativi della TVA.Cochran ha scritto di aver "tentato di rispondere" alle domande dell'uomo."Si è irritato e si è rifiutato di parlare", ha scritto Cochran.TVA, nel frattempo, stava assicurando ai lavoratori del luogo del disastro di Kingston che la polvere che stavano respirando non era radioattiva e che l'OSHA considerava i loro livelli di esposizione ad essa sicuri.Allo stesso tempo, la TVA stava stringendo un accordo con Jacobs Engineering, l'appaltatore delle pulizie dell'azienda, per coprire le spese legali dell'azienda se la cenere di carbone avesse fatto ammalare i lavoratori.Lucas e il supervisore di Jacobs, Sean Healey, non hanno mai menzionato alcuna minaccia da radiazioni quando, nel maggio 2009, entrambi hanno rifiutato una richiesta dell'EPA di equipaggiare la forza lavoro di Kingston con respiratori e tute Tyvek durante l'operazione di pulizia, come mostra una lettera di Lucas nei file di TVA.Quando gli operatori del disastro hanno sviluppato emorragie dal naso, la TVA ha accusato le infezioni del seno, i registri dell'utilità e le testimonianze di deposizione dei supervisori della TVA mostrano.Quando lividi ed eruzioni cutanee si sono manifestati sulla loro pelle, TVA ha incolpato il clima secco e ha dato loro bottiglie di lozione ammorbidente per la pelle di Wal-Mart.Quando i lavoratori si sono lamentati della stanchezza e del basso livello di testosterone, il supervisore della TVA Dwayne Rushing ha ammesso in una deposizione di averli derisi.Quando i lavoratori si sono lamentati di mancanza di respiro, episodi di tosse e svenimenti, la TVA li ha ignorati.Quando hanno chiesto le maschere come protezione, il supervisore della TVA Gary McDonald ha ammesso di aver rifiutato.Quando i lavoratori hanno iniziato a morire sei anni dopo l'operazione di bonifica, TVA non ha fatto nulla per indagare sulla sicurezza della forza lavoro rimanente.Nemmeno l'OSHA.Più di 13 anni dopo la fuoriuscita, TVA non ha ancora indagato sui reclami sulla sicurezza e sulla salute dei lavoratori di Kingston, nonostante le ripetute richieste da parte dei lavoratori e delle vedove dei lavoratori.L'OSHA ha inviato un ispettore sul luogo del disastro una volta, due anni dopo che l'agenzia ha ricevuto il reclamo per radiazioni del febbraio 2009.Un alto dirigente della Jacobs Engineering lo ha incontrato al gate e gli ha fatto fare un giro.Non ha mai intervistato un solo lavoratore.Una manciata di lavoratori ammalati e sopravvissuti alla morte hanno intentato una causa federale contro Jacobs Engineering nell'agosto 2013. L'OSHA ha distrutto il fascicolo sulla denuncia delle radiazioni nove mesi dopo.L'EPA aveva emesso un'ordinanza nel maggio 2009 che vietava la distruzione di qualsiasi registrazione relativa alla fuoriuscita e all'operazione di bonifica per 10 anni.Quell'ordine era ancora in vigore quando l'OSHA ha distrutto il file di reclamo per radiazioni.Il portavoce del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti, Eric Lucero, sostiene che l'OSHA non era vincolata dall'ordine dell'EPA, che secondo lui si applicava solo alla TVA.Secondo la politica di conservazione dei documenti dell'OSHA, ha affermato Lucero, l'OSHA avrebbe dovuto distruggere il file Kingston nel 2012.Cochran non ha ordinato la distruzione del file fino al 2014. Lucero non ha avuto alcuna spiegazione per questo.TVA ha concesso video che avrebbero mostrato le condizioni in cui i lavoratori hanno lavorato non sono state mantenute, in violazione dello stesso ordine dell'EPA.TVA non ha fornito alcuna spiegazione, nemmeno quando i video sono scomparsi o in quali circostanze.Alla richiesta di fornire documenti a sostegno delle affermazioni di Lucas nel rapporto sulle radiazioni e di rispondere alle domande su quel rapporto, il portavoce della TVA Scott Brooks ha rifiutato, citando la causa dei lavoratori contro Jacobs."TVA non è una parte nel contenzioso Jacobs e continueremo a rispettare il processo giudiziario", ha affermato Brooks.TVA ha rifiutato di dire quando e perché Lucas ha lasciato l'agenzia, citando le regole sulla privacy del personale.In un'intervista registrata l'anno scorso, Lucas ha detto di aver lasciato la TVA nel 2011, mentre i lavori di pulizia erano ancora in corso.Ha difeso il rapporto sulle radiazioni in quanto accurati ma ha riconosciuto che i lavoratori sono stati esposti alle radiazioni durante la pulizia."È ovvio che alcune persone sono state colpite ora", ha detto Lucas della forza lavoro di Kingston in una dichiarazione giurata."Non ho molti dubbi sull'esistenza dell'esposizione, e dipende da quanta cenere volante hai e dalle concentrazioni".Lucas non ha risposto a una telefonata di follow-up questa settimana.Finora, i lavoratori citati in giudizio hanno vinto un round preliminare nella loro battaglia presso la corte federale contro Jacobs, ma potrebbero volerci anni prima che abbiano la possibilità di chiedere un risarcimento.Jacobs ha offerto loro $ 10 milioni nel 2020 se avessero accettato di non rivelare mai cosa è successo loro sul luogo del disastro di Kingston.Jacobs sta ora appellando diverse questioni legali relative al verdetto di prima fase dei lavoratori, quindi la causa è sospesa.Jacobs ha ripetutamente negato qualsiasi illecito nella gestione dell'operazione di pulizia.L'azienda, tramite un consulente legale, ha detto ai giudici della Corte d'Appello degli Stati Uniti del 6° Circuito il mese scorso che Jacobs stava semplicemente eseguendo gli ordini di TVA in tutto ciò che l'azienda ha fatto - e non ha fatto - per proteggere la forza lavoro e dovrebbe essere immune insieme all'utilità .Gli atti del tribunale mostrano che il pannello del 6° Circuito, con una mossa insolita e senza spiegazioni, ha notificato alla TVA l'argomento di Jacobs e ha invitato l'avvocato dell'azienda a considerare la possibilità di presentare la propria argomentazione legale."Scrivo perché il pannello desidera (1) garantire che la TVA sia a conoscenza del caso e delle questioni in esso contenute e (2) dare alla TVA l'opportunità di presentare un amicus brief nel caso", il cancelliere del tribunale ha scritto.“Il pannello non si aspetta che la TVA presenti un amicus brief nel caso.Ma vuole assicurarsi che l'agenzia abbia l'opportunità di farlo se lo desidera".Tennessee Lookout fa parte di States Newsroom, una rete di agenzie di stampa supportate da sovvenzioni e una coalizione di donatori come ente di beneficenza pubblico 501c(3).Tennessee Lookout mantiene l'indipendenza editoriale.Contatta l'editore Holly McCall per domande: info@tennesseelookout.com.Segui Tennessee Lookout su Facebook e Twitter.Le nostre storie possono essere ripubblicate online o stampate con licenza Creative Commons CC BY-NC-ND 4.0.Ti chiediamo di modificare solo per lo stile o per abbreviare, fornire un'attribuzione corretta e un collegamento al nostro sito web.Consulta le nostre linee guida per la ripubblicazione per l'uso di foto e grafica.Jamie Satterfield è un giornalista investigativo con oltre 33 anni di esperienza, specializzato in affari legali, polizia, corruzione pubblica, criminalità ambientale e violazioni dei diritti civili.Il suo giornalismo è stato premiato come uno dei migliori della nazione, ottenendo riconoscimenti dalla Scripps Howard Foundation, dalla Society of Professional Journalists' Sigma Delta Chi Awards, dai Green Eyeshade Awards, dalla Tennessee Press Association, dalla Tennessee Managing Editors Association, dal First Amendment Center e molte altre organizzazioni del settore.Il suo lavoro ha portato ad accuse penali contro i trasgressori, cambiamenti nella legge statale e citazioni in opinioni legali e giornali.È stata sposata con l'amore della sua vita per 28 anni ed è ora vedova e madre orgogliosa di due figli di successo di buon carattere ed etica del lavoro.Ora più che mai, un giornalismo duro e corretto è importante.Il Tennessee Lookout è il tuo cane da guardia, racconta le storie di politica e politica che influenzano le persone dello Stato Volontario.Politica DEIJ |Politica etica |politica sulla riservatezzaLe nostre storie possono essere ripubblicate online o stampate con licenza Creative Commons CC BY-NC-ND 4.0.Ti chiediamo di modificare solo per lo stile o per abbreviare, fornire un'attribuzione corretta e un collegamento al nostro sito web.